Der Frauenchor des Klosters Geghard, das Geghard Ensemble (armenisch: gesprochen „Gerhard“) wurde 2001 von der Sängerin und Dirigentin Anahit Papayan gegründet. Als eine Delegation aus Lorsch das Kloster Geghard 2002 besuchte und den Chor zufällig bei der Probe hörte, war der spontane Entschluß: „Den Chor bringen wir nach Deutschland“. Gesagt, getan. Und damit entstand eine große Erfolgsgeschichte, die den Chor international berühmt ,machte. Viele Einladungen, Tourneen, internationale Erfolge folgten.
Künstlerischer Leiter des Chores ist ihr Mann Prof. Mher Navoyan, der Spezialist für mittelalterliche Musik in Armenien. Ziele des achtköpfigen Vokalensembles sind die Aufführung und Verbreitung armenischer geistlicher und folkloristischer Chormusik. Der Reiseführer schreibt, der Chor ist das „Beste, was man im Kaukasus hören kann“. Er vereint die besten Sängerinnen des Landes. Jeden Sonntag singt der Chor die Liturgie im Gottesdienst im Felsenkloster Geghard.
Der Chor tritt auch bei vielen Konzerten auf. Bei internationalen Konzertreisen gewinnt der Chor regelmässig 1. Preise. 2016 und 2022 wurde er beispielsweise zu Auftritten bei den Salzburger Festspielen eingeladen. 2018 trat er in der Elbphilharmonie in Hamburg auf. Im Speyrer Dom sang er vor über 1000 Zuschauern (Bild). Zweifellos gehört er zu den weltweit besten Chören seines Genres. So beschrieb ihn spontan der weltweit bekannte Kirchenmusiker, Dirigent und Musikpädagoge Helmuth Rilling nach einem Auftritt.
2021 gewann der Chor eindrucksvoll einen weiteren weltweiten Wettbewerb. Das „World Peace Choral Festival“ ist eine der wichtigsten Chorveranstaltungen der Welt und zielt darauf ab, der jungen Generation sowie Erwachsenenchören verschiedener Länder eine Plattform zu bieten, um aufzutreten, zu lernen, zu konkurrieren, zu kommunizieren und ein besseres interkulturelles Verständnis zu schaffen. Das Festival mit Sitz in Wien wird von der österreichischen Bundesregierung, der Stadtregierung Wien, den Wiener Sängerknaben, dem Hauptsitz der Vereinten Nationen in Wien, NGOs, Unternehmen unterstützt.
Über 300 Chöre nahmen an dem dreiwöchigen Online-Wettbewerb teil. In 2021 gewann das Geghard-Ensemble unter der Leitung von Prof. Mher Navoyan den „Grand Prix“ sowie die ersten Preise in der Kategorie „Vocal Ensemble“ und „Volkslied“. Zudem gewann die Dirigentin Anhait Papayan den Preis als beste Chorleiterin.
Im Mittelpunkt des Programms des Frauenchors des St. Geghard Klosters stehen armenische sakrale Lieder und Melodien aus dem Mittelalter, aber auch Volkslieder. Die Konzerte des Geghard-Chores stiften etwas ganz Seltenes von Anfang an, eine vertraute Gemeinschaft zwischen den Interpretinnen und dem Auditorium.
Vieles an dieser wunderbaren Musik scheint hierzulande üblichen Hörgewohnheiten sehr nahe zu kommen, manches aber führt weit drüber hinaus, lässt die uralten historischen Bezüge erahnen: Gesang aus den Tiefen der Jahrhunderte.